San Expedito

Según la tradición, Expedito era un oficial del ejército romano en Melitene, una ciudad de Armenia Menor que hoy es Malatya, en Turquía. Habría muerto mártir hacia el año 303, durante la persecución del emperador Diocleciano, junto a otros soldados cristianos cuyos nombres recogía un antiguo martirologio. Fuera de esa mención, no se conservan datos seguros sobre su vida, y algunos estudiosos, como el jesuita Hippolyte Delehaye, propusieron que su nombre sería una mala lectura de otro, Elpidio.

La leyenda más conocida cuenta que, cuando decidió hacerse cristiano, se le apareció el demonio en forma de cuervo y le gritó «cras», que en latín significa «mañana», para que dejara su conversión para otro día. Expedito lo aplastó con el pie y respondió «hodie», «hoy». De ahí viene su fama de santo que no deja nada para después. Hay además una historia popular, sin respaldo histórico, según la cual su culto nació en el siglo XIX cuando unas monjas recibieron una caja de reliquias marcada «expedit», es decir, «urgente», y creyeron que era el nombre del mártir.

Sobre la fecha: San Expedito no figura en el calendario litúrgico general de la Iglesia; el 19 de abril es la fecha de su fiesta en la devoción popular.

Se le representa como un joven soldado romano, con armadura, capa roja y casco o corona de laurel. En la mano derecha levanta una cruz con la palabra HODIE, «hoy», y en la izquierda sostiene la palma del martirio. A sus pies suele aparecer el cuervo, del que sale una cinta con la palabra CRAS, «mañana».

Su devoción es muy fuerte en Argentina, Brasil y Chile. En Buenos Aires y en otras ciudades argentinas, cada 19 de abril se forman largas filas para pedirle trabajo, salud o la solución de un trámite que no avanza, y es costumbre agradecerle publicando su oración o dejando flores rojas. En Chile su devoción comenzó en Viña del Mar y tiene un santuario en Reñaca, y en São Paulo, Brasil, sus fiestas reúnen a multitudes.