San Antonio de Padua

Antonio nació en Lisboa, Portugal, hacia 1195, con el nombre de Fernando. Fue canónigo agustino y estudió a fondo las Escrituras, pero al conocer a los primeros frailes franciscanos martirizados en Marruecos decidió unirse a ellos y tomó el nombre de Antonio. Una tormenta desvió su barco a Italia, donde conoció a san Francisco de Asís.

Se hizo famoso como predicador en Italia y Francia, por su elocuencia y su conocimiento bíblico. Murió en Padua en 1231, con unos 36 años, y fue canonizado en menos de un año, uno de los procesos más rápidos de la historia. En 1946, Pío XII lo declaró doctor de la Iglesia. Su basílica en Padua es uno de los grandes centros de peregrinación de Italia.

Se le representa joven, con el hábito franciscano y el Niño Jesús en brazos, a veces sobre un libro. Lleva también un lirio, símbolo de pureza.

La devoción popular le pide encontrar cosas perdidas y conseguir novio o novia. En México y otros países hay quienes ponen su imagen de cabeza hasta que les cumpla el favor. En muchas parroquias se reparte el «pan de San Antonio» a los pobres, una tradición que recuerda su caridad. En Lisboa, el 13 de junio es feriado municipal y se celebran bodas colectivas.