San Sebastián

Según la tradición, Sebastián era un oficial de la guardia del emperador en Roma que ayudaba en secreto a los cristianos perseguidos. Cuando fue descubierto, a fines del siglo III o comienzos del IV, durante la persecución de Diocleciano, fue condenado a muerte. Según el relato tradicional, sobrevivió a una primera ejecución gracias a los cuidados de una mujer llamada Irene, y volvió a presentarse ante el emperador para defender a los cristianos, por lo que fue martirizado de nuevo.

Fue sepultado en las catacumbas de la vía Apia, donde hoy está la basílica de San Sebastián, una de las iglesias de peregrinación de Roma. En la Edad Media se le invocaba contra la peste, y por eso su devoción se extendió por toda Europa y llegó a América. Es patrono de los soldados, los atletas y los deportistas.

Se le representa como un joven, atado a un árbol o a una columna, con flechas, que recuerdan su martirio. Fue uno de los temas favoritos de los pintores del Renacimiento.

En Chile, la fiesta de San Sebastián en Yumbel, en la región del Biobío, reúne cada 20 de enero a cientos de miles de peregrinos, que llegan para cumplir mandas y promesas, muchos caminando o de rodillas los últimos metros. Hay una segunda fiesta en marzo. En España, la ciudad de San Sebastián (Donostia) celebra el 20 de enero con la Tamborrada, un día entero de tambores.