Nuestra Señora de Lourdes

El 11 de febrero de 1858, Bernadette Soubirous, una joven de 14 años de familia muy pobre, contó que vio a una Señora vestida de blanco en la gruta de Massabielle, en las afueras de Lourdes, en el sur de Francia. Según su relato, las apariciones se repitieron dieciocho veces hasta julio de ese año. En una de ellas, la Señora le indicó dónde excavar, y brotó un manantial que sigue corriendo hasta hoy. En otra se presentó como «la Inmaculada Concepción».

La Iglesia reconoció las apariciones en 1862, y Lourdes se convirtió en uno de los santuarios más visitados de Europa, sobre todo por enfermos que llegan a rezar y a bañarse en sus piscinas. Bernadette entró a un convento en Nevers y fue canonizada en 1933. En 1992, Juan Pablo II instituyó el 11 de febrero como Jornada Mundial del Enfermo.

Se la representa de pie en una gruta de roca, vestida de blanco con una faja celeste en la cintura y un rosario colgando del brazo. Tiene las manos juntas, la mirada al cielo y una rosa dorada sobre cada pie.

En casi todas las ciudades de Latinoamérica hay una gruta de Lourdes, réplica de la de Francia. En Santiago de Chile, el Santuario de Lourdes, en Quinta Normal, recibe a miles de fieles cada 11 de febrero. Es habitual llevar velas, flores y botellas para recoger agua bendita, y muchas parroquias rezan ese día por los enfermos.