Día Mundial contra la Rabia

Origen y contexto

El 28 de septiembre es el Día Mundial contra la Rabia. Lo creó en 2007 la Alianza Mundial para el Control de la Rabia, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud y de la Organización Mundial de Sanidad Animal, y la fecha recuerda la muerte de Louis Pasteur, el 28 de septiembre de 1895. Pasteur desarrolló la primera vacuna contra la rabia, que aplicó con éxito en 1885 a Joseph Meister, un niño mordido por un perro rabioso.

La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso y que, una vez que aparecen los síntomas, es mortal en prácticamente todos los casos. Según la OMS, causa decenas de miles de muertes al año en el mundo, sobre todo en Asia y África, y la gran mayoría de los casos humanos se deben a mordeduras de perros infectados. Muchas de las víctimas son niños.

La buena noticia es que se puede prevenir por completo. La medida más eficaz es vacunar a los perros, lo que corta la transmisión a las personas. Y si alguien es mordido o arañado por un animal sospechoso, lavar la herida con abundante agua y jabón durante varios minutos y recibir a tiempo la vacuna y el tratamiento indicados evita la enfermedad. Por eso la rabia es un ejemplo clásico del enfoque «Una Salud», que une la salud humana, animal y ambiental.

América Latina es un caso de éxito: gracias a décadas de campañas masivas de vacunación canina coordinadas con la Organización Panamericana de la Salud, la región redujo drásticamente los casos humanos de rabia transmitida por perros. Aun así, persisten casos por murciélagos y otros animales silvestres. Es una fecha ideal para veterinarias, municipios, cuentas de mascotas y salud pública.