San Juan Bautista

Según el Evangelio de Lucas, Juan era hijo de Zacarías, un sacerdote, y de Isabel, prima de la Virgen María, que lo concibió cuando ya era mayor. Por eso la Iglesia celebra su nacimiento, algo que hace solo con él, con Jesús y con María. De adulto vivió en el desierto, vestido con piel de camello, y predicaba la conversión bautizando a la gente en el río Jordán.

Los evangelios cuentan que bautizó a Jesús y lo señaló como el Cordero de Dios. Más tarde fue encarcelado por criticar al rey Herodes Antipas y murió decapitado por su orden. La fecha de su nacimiento se fijó el 24 de junio, seis meses antes de Navidad, y coincide con el solsticio del hemisferio norte: por eso tantas celebraciones de la noche de San Juan tienen que ver con el fuego y el agua.

Se le representa delgado y con barba, vestido con una piel de camello, y casi siempre con un cordero, que alude a sus palabras sobre Jesús, el Cordero de Dios. Puede llevar una cruz delgada de caña con una cinta y señalar con el dedo.

En Chile, la noche de San Juan cae cerca del solsticio de invierno y tiene tradiciones populares como esconder tres papas bajo la cama para adivinar la suerte del año. En Paraguay se celebra San Juan Ára, con juegos de fuego y comidas típicas. En Venezuela suenan los tambores de San Juan, y en Puerto Rico, cuya capital lleva su nombre, la gente se lanza al mar de espaldas a medianoche.