San José Gregorio Hernández

José Gregorio Hernández nació el 26 de octubre de 1864 en Isnotú, en el estado Trujillo de Venezuela. Estudió medicina en la Universidad Central de Venezuela, donde se graduó en 1888, y con una beca del gobierno se perfeccionó en París en bacteriología, histología y fisiología. A su regreso fue profesor en la Universidad Central y uno de los médicos más respetados del Hospital Vargas de Caracas.

Muy creyente, intentó dos veces la vida religiosa: en 1908 entró a la cartuja de Farneta, en Italia, y en 1913 al Colegio Pío Latinoamericano de Roma, pero su salud lo obligó a volver. En Venezuela vivió como terciario franciscano y siguió ejerciendo: atendía gratis a los pacientes pobres y muchas veces les pagaba las medicinas de su bolsillo.

Murió el 29 de junio de 1919 en Caracas, atropellado por un automóvil cuando, según los relatos de la época, iba a llevar medicinas a una enferma. Juan Pablo II lo declaró venerable en 1986, fue beatificado el 30 de abril de 2021 en Caracas y el papa León XIV lo canonizó el 19 de octubre de 2025 en la plaza de San Pedro, junto a la madre Carmen Rendiles: son los primeros santos de Venezuela.

Se le representa como aparece en sus fotografías: con traje oscuro, chaleco, corbata y sombrero, a veces con el maletín o el estetoscopio de médico. En los altares populares suele llevar las manos tras la espalda.

Su devoción es enorme en Venezuela y también en Colombia y Ecuador. Muchas familias tienen su imagen en casa y le piden por la salud de un enfermo. Isnotú, su pueblo natal, recibe a miles de peregrinos, sobre todo cada 26 de octubre, y en hospitales y consultorios es común encontrar su figura.