San Martín de Porres

Martín nació en Lima en 1579, hijo del hidalgo español Juan de Porres y de Ana Velázquez, una mujer liberta de origen africano. Por ser hijo ilegítimo y mulato sufrió discriminación desde niño. Aprendió el oficio de barbero, que entonces incluía curar heridas y dar remedios, y a los quince años entró al convento dominico del Rosario, en Lima, primero como donado y luego como hermano lego.

En el convento trabajó como barbero, enfermero y portero, atendiendo a frailes, esclavos, indígenas y pobres de la ciudad sin hacer diferencias. Se le atribuyen muchos milagros y una gran ternura con los animales. Murió en 1639 y fue canonizado por el papa Juan XXIII en 1962. Es uno de los santos más queridos del Perú y de toda Latinoamérica.

Se le representa con el hábito blanco y negro de los dominicos, la piel morena, una escoba en la mano, por su trabajo humilde, y a menudo un perro, un gato y un ratón comiendo juntos del mismo plato, una escena que según la tradición logró él mismo.

En Lima, su santuario y el convento de Santo Domingo reciben a miles de fieles cada 3 de noviembre. Le dicen cariñosamente «fray Escoba». En muchas peluquerías y barberías de Latinoamérica hay una imagen suya, porque es patrono de los barberos, y también de quienes trabajan por la justicia social y contra la discriminación.