Santa Teresa de Ávila

Teresa de Cepeda y Ahumada nació en Ávila, España, en 1515. A los veinte años entró al convento carmelita de la Encarnación, donde vivió casi dos décadas con dudas, enfermedades y una vida espiritual inestable, hasta que hacia los cuarenta años tuvo una profunda conversión. Decidió volver a una vida religiosa más austera, pobre y dedicada a la oración, y en 1562 fundó el convento de San José en Ávila.

A pesar de la oposición que encontró, fundó diecisiete conventos de carmelitas descalzas por toda España y, junto a san Juan de la Cruz, impulsó la reforma de la rama masculina. Escribió obras fundamentales de la literatura en castellano, como el Libro de la vida, Camino de perfección y Las moradas. Murió en 1582 y fue canonizada en 1622. En 1970, Pablo VI la declaró doctora de la Iglesia, la primera mujer en recibir ese título.

Se la representa con el hábito carmelita, café con capa blanca, con una pluma y un libro en las manos, por sus escritos. A veces se la muestra en éxtasis, con un ángel que le atraviesa el corazón con un dardo de fuego, como en la célebre escultura de Bernini en Roma.

En Chile hay otra santa Teresa muy querida: santa Teresa de los Andes, carmelita chilena que murió en 1920 a los 19 años y fue canonizada en 1993, la primera santa del país. Se celebra en julio y su santuario de Auco, cerca de Los Andes, recibe miles de peregrinos. También el 1 de octubre se celebra a santa Teresita del Niño Jesús.