Día Mundial de los Tambores Metálicos (Steelpan)

Origen y contexto

El 11 de agosto es el Día Mundial de los Tambores Metálicos, más conocidos por su nombre en inglés, steelpan. La Asamblea General de las Naciones Unidas lo proclamó en 2023, a propuesta de Trinidad y Tobago y con el copatrocinio de 84 países, para reconocer el valor cultural de este instrumento y su aporte a la música del mundo.

El steelpan nació en Trinidad y Tobago a comienzos de la década de 1930, y se lo suele considerar el único instrumento acústico nuevo inventado en el siglo XX. Surgió en los barrios populares de Puerto España, entre comunidades afrodescendientes, después de que las autoridades coloniales restringieran el uso de los tambores tradicionales. Los músicos empezaron a tocar sobre recipientes de metal, latas y, más tarde, barriles de petróleo vacíos, a los que daban forma a martillazos para obtener notas afinadas.

Un steelpan se fabrica a partir de un barril de acero: la tapa se hunde en forma de cuenco y se divide en zonas, cada una afinada en una nota distinta. Según el tamaño y la cantidad de notas, hay steelpans que cumplen el papel de voz principal, acompañamiento o bajo. Las grandes orquestas de steelpan, llamadas steel bands, son protagonistas del Carnaval de Trinidad y de su famosa competencia Panorama.

Hoy el steelpan se toca en todo el Caribe y en escuelas, orquestas y festivales de muchos países, y su sonido luminoso es inconfundible. Es una fecha ideal para cuentas de música, cultura caribeña y viajes, con videos que muestren cómo suena y cómo se construye.