La ONU la estableció en 2011, retomando una idea propuesta décadas antes por distintos países de forma independiente.
La ONU la estableció en 2011, aunque la idea de un día dedicado a la amistad venía proponiéndose de forma independiente en distintos países desde décadas antes —Paraguay, por ejemplo, celebra su propio Día del Amigo desde 1958, en una fecha distinta a la oficial de la ONU.
La propuesta original ante la ONU vino impulsada en parte por una campaña previa de la empresa Hallmark en los años 30, que buscaba popularizar la fecha comercialmente en Estados Unidos —un antecedente poco conocido que conecta esta efeméride, en su origen más lejano, con una lógica comercial similar a la de San Valentín.
Es de las fechas de mayor participación espontánea de usuarios en redes sociales de todo este calendario: el formato de 'etiqueta a tu mejor amigo' funciona de forma casi universal, sin importar el nicho o industria de la cuenta que publique.