El Congreso Continental votó a favor de la independencia el 2 de julio de 1776, pero fue recién el 4 de julio cuando se adoptó formalmente el texto final de la Declaración de Independencia, redactado principalmente por Thomas Jefferson con aportes de John Adams y Benjamin Franklin, entre otros — de ahí que esa fecha, y no el 2, se convirtiera en la celebrada oficialmente.
Un dato curioso poco conocido: tanto Thomas Jefferson como John Adams, dos de los firmantes más importantes del documento y ambos expresidentes, murieron el mismo día — el 4 de julio de 1826, exactamente 50 años después de la Declaración, con apenas horas de diferencia entre ambos fallecimientos.
Es, sin comparación, una de las fechas de mayor consumo de eventos al aire libre, parrilladas y fuegos artificiales del calendario estadounidense — ciudades de todo el país organizan celebraciones públicas masivas, y es una de las jornadas de mayor gasto en comida y bebida del año.