El 31 de mayo de 2021, la 74ª Asamblea Mundial de la Salud reconoció por unanimidad el 30 de enero como Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas, a propuesta liderada por Emiratos Árabes Unidos, Brasil y Omán. La OMS lo conmemoró por primera vez en 2022, aunque organizaciones del sector ya lo venían marcando desde 2019.
La fecha recuerda dos hitos de 2012: la primera hoja de ruta de la OMS contra estas enfermedades y la Declaración de Londres, un compromiso conjunto de gobiernos, farmacéuticas y fundaciones para controlarlas.
Se trata de un grupo de una veintena de enfermedades —entre ellas la lepra, la leishmaniasis, el tracoma, el dengue y la enfermedad de Chagas— que comparten un rasgo: afectan de forma desproporcionada a las poblaciones más pobres, y por eso históricamente han recibido menos inversión en investigación. El Chagas, transmitido por la vinchuca, es endémico en buena parte de Latinoamérica.