Día de la Lengua Francesa

Origen y contexto

El 20 de marzo es el Día de la Lengua Francesa en las Naciones Unidas. Es uno de los seis días que la ONU dedica a sus idiomas oficiales, junto con los del árabe, el chino, el español, el inglés y el ruso, para celebrar el multilingüismo y la diversidad cultural en la organización. El francés es además, junto con el inglés, uno de los dos idiomas de trabajo de la Secretaría.

La fecha no es casual: coincide con el Día Internacional de la Francofonía, que se celebra desde 1988. El 20 de marzo de 1970 se firmó en Niamey, la capital de Níger, la convención que creó la Agencia de Cooperación Cultural y Técnica, con 21 países fundadores. Esa agencia es el antecedente de la actual Organización Internacional de la Francofonía, que hoy reúne a decenas de Estados y gobiernos.

El francés se habla en los cinco continentes. Además de Francia, es lengua oficial en países como Bélgica, Suiza, Canadá (junto al inglés, con su gran comunidad en Quebec), Haití y numerosos países de África, como Senegal, Costa de Marfil o la República Democrática del Congo. En América del Sur se habla en la Guayana Francesa, vecina de Brasil.

El español y el francés comparten raíz latina y muchas palabras. Del francés llegaron al castellano términos como chofer, garaje, menú, boutique, bufet o croissant, además de buena parte del vocabulario de la cocina y la moda. Es una fecha muy útil para academias de idiomas, cuentas de viajes, gastronomía y cultura, con contenido entretenido sobre palabras compartidas y curiosidades del idioma.