Día Mundial de los Pastos Marinos

Origen y contexto

El 1 de marzo es el Día Mundial de los Pastos Marinos. La Asamblea General de las Naciones Unidas lo proclamó el 23 de mayo de 2022 con la resolución 76/265, presentada por Sri Lanka, para dar a conocer uno de los ecosistemas más valiosos y menos conocidos del océano.

Los pastos marinos no son algas: son plantas con flores, raíces y semillas que crecen bajo el agua en zonas costeras poco profundas y forman grandes praderas. La resolución destaca su enorme valor ambiental. Almacenan hasta el 18 % del carbono de los océanos, lo que los convierte en aliados contra el cambio climático, y sirven de alimento, refugio y criadero para peces de interés comercial, tortugas, dugongos, manatíes y muchos invertebrados. También sostienen pesquerías pequeñas y locales, que son el sustento de muchas comunidades costeras, en especial de mujeres.

El problema es que están desapareciendo. Según el texto de la ONU, cerca del 7 % de este hábitat se pierde cada año en el mundo, una tendencia que viene desde la década de 1930. Solo el 26 % de las praderas registradas está dentro de áreas marinas protegidas, y el 21 % de las especies de pastos marinos figura en la Lista Roja de la UICN como casi amenazada, vulnerable o en peligro.

En América Latina hay grandes praderas en el Caribe y el golfo de México, donde son el hogar de manatíes y tortugas verdes. Es una buena fecha para contenido de ciencia, turismo responsable y conservación, con imágenes submarinas que suelen sorprender a quien nunca las ha visto.