Día Internacional de la Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo

Origen y contexto

El 12 de julio es el Día Internacional de la Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo. La Asamblea General de las Naciones Unidas lo proclamó en 2023 con la resolución 77/294, y se celebró por primera vez ese mismo año. Más tarde, la ONU declaró el período 2025-2034 como el Decenio de las Naciones Unidas para la Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo.

Las tormentas de arena y polvo se producen cuando vientos fuertes levantan grandes cantidades de partículas de suelos secos y sin vegetación. Son frecuentes en regiones áridas y semiáridas, pero el polvo puede viajar miles de kilómetros y afectar a países muy lejanos. La degradación de las tierras, la sequía, la deforestación y el mal uso del agua y del suelo las hacen más frecuentes e intensas, y el cambio climático agrava el problema.

Sus efectos son variados: afectan la salud respiratoria y cardiovascular, dañan cultivos y ganado, reducen la visibilidad y provocan accidentes, obligan a cerrar aeropuertos y carreteras y deterioran equipos e infraestructura. Por eso la ONU pide reforzar los sistemas de alerta temprana, proteger y restaurar los suelos y coordinar la respuesta entre países, ya que el polvo no respeta fronteras.

América no está al margen: cada año, nubes de polvo del Sahara cruzan el Atlántico y llegan al Caribe, Centroamérica y el norte de Sudamérica, donde empeoran la calidad del aire. Ese mismo polvo aporta nutrientes a la Amazonía. Es una fecha útil para cuentas de ciencia, clima y salud, con explicaciones visuales e imágenes satelitales.