Lo inventó en 1966 el escritor Daniel O'Keefe como fiesta familiar; se hizo famoso en 1997 cuando su hijo Dan, guionista de Seinfeld, lo llevó al episodio «The Strike».
Festivus se celebra el 23 de diciembre y nació como una fiesta familiar inventada en 1966 por el escritor estadounidense Daniel O'Keefe. Décadas después, su hijo Dan O'Keefe, guionista de la serie Seinfeld, la llevó a la televisión en el episodio «The Strike», emitido el 18 de diciembre de 1997. Desde entonces se celebra en tono de humor como una alternativa al consumismo navideño, con el lema «una fiesta para el resto de nosotros».
Sus tradiciones, tal como aparecen en el episodio, son tres: un poste de aluminio sin adornos en lugar del árbol, la «ronda de quejas», en la que cada uno le dice a los demás todo lo que le molestó durante el año, y las «pruebas de fuerza», que terminan cuando alguien logra derribar al dueño de casa.
Es una fecha de nicho que funciona muy bien con audiencias que conocen la serie y en contenido de humor de fin de año.