La ONU la estableció en 1974 y hoy es la fecha ambiental con mayor alcance en redes sociales del calendario.
La ONU la estableció en 1974, un año después de la primera Conferencia de la ONU sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo en 1972, considerada el primer gran encuentro internacional que puso formalmente el tema ambiental en la agenda diplomática global.
Cada edición se organiza en torno a un país anfitrión y un tema específico definidos por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), lo que la convierte en la fecha ambiental con mayor alcance mediático y en redes sociales de todo este calendario, por encima incluso del Día de la Tierra.
A diferencia de otras fechas ambientales más específicas (agua, océanos, biodiversidad), ésta funciona como paraguas general — el contenido más efectivo suele mostrar acciones concretas con datos verificables (kilos de residuos recolectados, árboles plantados) en vez de declaraciones genéricas de compromiso ambiental.