El primer sorteo se celebró en Cádiz el 18 de diciembre de 1812; los niños del Colegio de San Ildefonso cantan los números y el primer premio se conoce como «el Gordo».
Cada 22 de diciembre España sigue en directo el Sorteo Extraordinario de Navidad, la lotería más popular del país y para muchos el verdadero comienzo de las fiestas.
Su historia empieza en Cádiz, donde el 18 de diciembre de 1812 se celebró el primer sorteo de esta lotería, en plena Guerra de la Independencia. El nombre de «Sorteo de Navidad» llegó a finales del siglo XIX y desde hace décadas se celebra siempre el 22 de diciembre, caiga el día de la semana que caiga.
Lo más reconocible es el canto: los niños del Colegio de San Ildefonso de Madrid cantan los números y los premios durante toda la mañana. El primer premio es «el Gordo», y el día se completa con imágenes de celebraciones con cava en las administraciones ganadoras. Para quien no gana, el consuelo popular es que «lo importante es la salud».