La neumonía es una infección que inflama los pulmones y llena de líquido los alvéolos, lo que dificulta respirar. Puede afectar a cualquier persona, pero es especialmente grave en niños pequeños y adultos mayores. El Día Mundial de la Neumonía se celebra desde 2009, impulsado por una coalición de más de cien organizaciones de salud.
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2019 la neumonía causó la muerte de 740.180 niños menores de cinco años, el 14 % del total de muertes en esa edad. Lo más duro del dato es que se trata de una enfermedad prevenible y tratable: la OMS destaca las vacunas contra el neumococo, Haemophilus influenzae tipo b, el sarampión y la tos ferina, la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y la reducción de la contaminación del aire dentro de las casas.
También se trata con antibióticos de bajo costo, pero según la misma OMS solo un tercio de los niños con neumonía recibe los que necesita.